La distillerie Saint-James et le Train des Plantations

Il y a un mois, on est allé découvrir la distillerie Saint-James. Ce n’était pas la première fois mais ce jour là, on a (enfin) pu monter à bord du Train des Plantations qui fait tout le tour du parc. C’est entouré de champs de canne à sucre, d’odeurs de bagasses brulées et de pic-boeuf que nous avons commencé notre balade.

La distillerie Saint James se situe sur la côte nord atlantique, dans le joli petit bourg de Sainte-Marie. C’est d’ailleurs l’une des plus vieilles de l’île encore en activité. Le domaine est vraiment magnifique : dés notre arrivée, l’ancienne maison créole nous en met plein la vue. Transformée en musée du rhum, cette bâtisse permet à ses visiteurs d’en apprendre plus sur l’histoire de la canne et du rhum.

On peut également déguster les produits de la marque Saint-James. Moi qui ne suit pas très alcool, je laisse ça à Nico, et j’en profite pour monter à l’étage. De là haut, on a une superbe vue sur l’usine et le reste du domaine. J’adore y aller à cette période (entre février et juin), lorsque la fumée se mêle aux odeurs de canne à sucre tout juste broyée.

On poursuit notre visite à l’arrière de l’habitation créole, où nous attendent colonnes à distiller, chaudières et machines à vapeur d’une autre époque.

Au niveau de la fontaine, on tombe nez-à-nez avec une ancienne locomotive à vapeur de 1925. Ce jour là, nous avons de la chance : le Train des Plantations est sur le départ. On s’empresse donc de prendre des tickets pour une balade à travers les champs de canne à sucre et de bananes. Il faut savoir que c’est le seul train ferroviaire de toute l’île !

Le parcours s’étend sur 2,5 km et dure 30 à 45 minutes. Adèle, notre guide, nous explique un peu l’histoire de ce train alors que l’on quitte l’usine de production. A travers plusieurs arrêts, on en apprend un peu plus sur les plantes médicinales et les arbres fruitiers. Les enfants sont sur-excités lorsque le train fait “tchou-tchou”, et je vous parle même pas quand on traverse la route …

Des petites étoiles brillent dans leurs yeux. J’ai essayé de faire une petite vidéo mais ça bouge tellement que le résultat est un peu chaotique.

Informations

• Tarif : la visite est totalement gratuite. Possibilité d’une visite guidée de l’usine pour 5€/adulte de février à juin. La balade dans le Train des plantations est de 5€ / adulte et 3€ / enfant.
• Site web : http://www.rhum-saintjames.com/#!/ et http://www.traindesplantations-rcs.fr
• Adresse : Parc de l’usine St James – Plaine de l’Union 97230 Sainte-Marie – Tel : 05 96 69 30 02

A midi, on s’arrête au restaurant le Saint-James qui se trouve au niveau du parking. Je suis agréablement surprise autant par le cadre que par la carte : c’est très bon et joliment présenté. L’accueil est chaleureux (merci Sylvia ;) et n’il y a pas trop d’attente. Si vous recherchez une cuisine antillaise de qualité, vous êtes au bon endroit ! Pour ma part, j’ai commandé un cocktail de fruits sans alcool à 2,50 € et l’assiette Saint-James (boudins créoles, souskay de lambis, accras de morue, crabes farcis et crudités) à 23 €. Une belle assiette qui aura eu raison de mon dessert.

En tout cas, je vous recommande cette bonne adresse sur Sainte-Marie. Si vous avez un peu de temps devant vous, vous pouvez traverser le Tombolo de Sainte-Marie ou encore visiter le Musée de la Banane.

Informations

• Adresse : Dans l’enceinte de la distillerie Saint-James, 97230 Sainte-Marie – Tel : 05 96 69 07 33
• Ouverture : ouvert tous les midis sauf le samedi. Les dimanches midis, c’est déjeuner dansant (menus complets avec boissons en open bar pour 30€).

Et vous, vous connaissez la distillerie Saint-James ?
On vous dit à très bientôt sur le blog,

Marjorie & Nicolas