10 conseils pour réussir son road-trip en famille au Canada

Dernièrement, Nicolas et moi avons eu la chance de réaliser un de nos plus grands rêves : celui de faire un road-trip en famille au Canada. Cette destination nous a toujours attiré, un peu comme les Etats-Unis d’ailleurs. Mais pour ce premier « grand voyage » avec les enfants sur un autre continent, on voulait quelque chose d’exceptionnel sans que ce ne soit trop compliqué à gérer au niveau de l’organisation et la pratique de la langue.

Pour faire simple, on a préféré miser sur la partie Est du Canada où l’on parle aussi bien le français que l’anglais (je maitrise la langue mais Nicolas n’a qu’un niveau scolaire). Nous voilà donc partis pour 3 semaines de road-trip à arpenter les plus belles routes canadiennes du pays en mai et juin. Trois semaines de pur bonheur, de découverte, d’aventure, de partage et de rencontre qu’on n’oubliera pas de sitôt …

En tout cas, ce road-trip nous a ouvert les yeux sur pas mal de choses, notamment qu’un tel voyage sous-entend une certaine préparation et pas mal  d’organisation sur place quand on a des enfants. Vous trouverez donc dans cet article tous nos conseils pour réussir votre prochain road-trip au Canada en famille ! Et si vous cherchez où dormir, n’hésitez pas à consulter notre sélection d’hébergements sur le Nouveau Brunswick et la région de Québec.

Réussir son road-trip en famille au Canada

1 | Préparer son itinéraire avant le jour J pour le Canada

C’est vraiment LA première chose à faire si vous partez là-bas avec des enfants. Ce continent est tellement vaste qu’il a fallut faire un choix. Comme notre avion atterrissait à Montréal, on a préféré se focaliser sur deux provinces : celle du Québec et du Nouveau-Brunswick. Avec les loulous, on ne voulait pas faire de la route non-stop. Et encore, je trouve qu’on en a fait beaucoup pendant ces trois semaines.

Ensuite, nous avons noté les endroits que nous voulions absolument voir lors de ce road-trip. Je vous conseille My Maps, un site plutôt pratique qui permet d’annoter des lieux sur une carte tout en les organisant dans des dossiers personnalisables (parcs, plages, musées …) avec lien url, description et photo pour compléter le tout. On s’en sert très souvent pour organiser nos voyages.

Nous avons pioché quelques idées de visites sur Pinterest, dans les guides touristiques ainsi que sur certains blogs de voyage comme celui des Bestjobers, One Day One Travel, Carnets de Traverse, Refuse to hibernate ou encore Happy US Book.

De là, est né les grandes lignes de notre itinéraire ! Dans la foulée, nous avons pu réserver les logements essentiellement sur Airbnb (pratique pour cuisiner et faire baisser le budget nourriture). Et pour finir, calculer notre budget final : entre les hébergements, les activités, la nourriture, l’essence et la voiture … Ça commence vite à chiffrer ! On a donc écarté certaines visites soit par manque de temps soit par manque de moyen.

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2 | Louer un 4×4 ou un SUV pour explorer librement les grands espaces canadiens

Notre road-trip était accès très nature avec beaucoup de parcs nationaux et des randonnées, des plages, un peu de ville aussi ainsi que de belles routes panoramiques dans les terres sur la côte. La question était de savoir si on louait une voiture familiale ou un 4×4. Finalement, nous avons tranché sur le 4×4 pour plusieurs raisons :

• • Le volume du coffre 

Qui dit voyage en famille, dit pas mal de valises. Au total, on avait 4 valises en soute, 2 valises cabine des petits et 2 sac-à-dos. Sans compter les sièges autos et les courses qui vont avec puisqu’on louait principalement des Airbnb pour pouvoir cuisiner. Bref, on peut pas dire qu’on voyageait léger !

• • L’état des routes 

Dans certaines régions, les routes sont un peu défoncées et souvent en travaux. Un inconvénient certes mais à coté de ça, les autoroutes sont gratuites !

• • Randonner dans les parcs nationaux 

Lors de notre road-trip, nous avons exploré une bonne dizaine d’entre eux. Il faut savoir que les routes à l’intérieur des parcs ne sont pas toutes goudronnées. De la route caillouteuse à la piste en pleine montagne, on était bien content d’avoir loué un véhicule tout terrain.

• • Notre invitée surprise 

Et oui, au bout d’une semaine Jenny du Blog JDroadtrip nous a rejoint lors de notre aventure à l’autre bout du monde pour découvrir le Nouveau-Brunswick et le Bas-Saint-Laurent. Pour le coup, on était super content d’avoir une grosse voiture pour bouger à 5 !

3 | Ne pas se laisser surprendre par les distances en calculant les trajets

Point important de ce voyage : ne pas faire trop de route. On a donc minutieusement calculé notre trajet avec Google Maps entre nos hébergements et les activités. En général, on avait moins d’1h30 de route à faire pour éviter de rentrer fatigués surtout qu’on avait choisi qu’un seul conducteur pour la voiture pour ne pas avoir de frais supplémentaire. Dans l’ensemble, nous avons vu à peu près juste : nous avons parcouru 5000 km pour 83 H de conduite ! On détient notre record.

Pour se repérer, on utilisait le GPS de nos téléphones : soit avec l’application Google Maps soit avec Waze. L’avantage d’avoir un forfait téléphonique chez Free, c’est qu’on peut utiliser gratuitement les données à l’étranger.

Autre conseil qu’on a à vous donner c’est de faire le plein dès que vous le pouvez : certaines routes panoramiques du Nouveau-Brunswick sont très belles mais le soucis, c’est qu’il n’y a aucune station service sur des kilomètres à la ronde. Comme dit le fameux proverbe : « vaut mieux en avoir trop que pas assez ! ». L’avantage de l’essence, c’est que si vous tombez en panne, vous n’aurez pas à changer le filtre à gasoil et à réamorcer le moteur …

4 | Être un conducteur expérimenté et prudent

Conduire au Canada demande une certaine dextérité qu’on n’imaginait pas lorsque l’on a préparé notre road-trip. Je m’explique :

• • Ne pas être un jeune conducteur 

Pour louer une voiture au Canada, il faut impérativement avoir plus de 21 ans et plus d’un an d’expérience de conduite. Sans oublier que la caution sera plus élevée et qu’un supplément sera demandé par jour pour couvrir l’assurance supplémentaire jeune conducteur.

• • L’état des routes 

Comme je vous le disais plus haut, la plupart des routes ne sont pas en aussi bon état qu’en France. Il faut faire attention aux nid-de-poule, aux travaux et aux ralentissements que cela engendrent. De plus, elles ne sont pas toutes éclairées la nuit, cela peut vite devenir dangereux surtout quand on se retrouve en peine nature.

• • Les animaux 

De tous les voyages que nous avons fait, c’est la première fois que nous avons croisé autant d’animaux sur les routes. Certes les paysages sont spectaculaires mais il faut savoir que là-bas, les animaux sauvages sont partout et cohabitent avec les hommes. Pour éviter toute collision (plus nombreuse d’avril à juin), il est impératif de redoubler de prudence. Lisez bien les panneaux jaunes qui indiquent un danger surtout la nuit. Si vous avez la malchance de percuter un animal, freinez fermement et ne changez pas de voie. Sur nos trajets, nous avons croisé de tout : des ours brun, des orignaux, des castors, des écureuils, des renards, des ratons laveurs … Pensez donc à bien lever le pied !

• • Boite automatique 

Les voitures de location au Canada sont toutes des boites automatiques et à essence. Alors quand on est pas habitué à ce genre de véhicule, il vaut mieux faire attention en laissant une distance de sécurité raisonnable entre vous et la voiture qui vous précède. Mais pas de crainte, les routes sont plutôt larges dans ce coin du pays. Pas comme chez nous dans les petits villages de campagne …

5 | Avoir son appareil photo à portée de main

Quand on pense au Canada, on imagine tout de suite les forêts par milliers et les animaux sauvages. Si vous aimez la nature, vous trouverez certainement votre bonheur en les observant dans leur milieu naturel, sur les bords des routes … ou au coin de la rue ! Lorsqu’on roulait, j’observais systématiquement les environs pour débusquer les animaux. Et dès qu’on en croisait un, il fallait être rapide : avant même d’arrêter le véhicule, j’avais déjà mon appareil photo à la main et je commençais déjà à shooter ! Si on pouvait, on se garait prudemment à une certaine distance et suivant l’animal, on descendait ou pas pour l’observer et le photographier. C’est d’ailleurs nos plus beaux moments lors de ce voyage … et de grands moments de franche rigolade avec Jenny !

D’ailleurs par moment, on n’avait pas besoin de sortir de la ville pour en croiser : on a eu l’occasion de croiser des ratons-laveurs et des écureuils (au moins une bonne centaine). Avec les enfants, on avait ce petit jeu lorsqu’on se promenait dans les rues de chercher les petits animaux au pied des arbres ou des maisons.

6 | Occuper les enfants pendant les longs trajets

Par chance, nos enfants ne sont pas très pénibles en voiture. Généralement, ils font la sieste ou bien ils jouent tranquillement. Mais il arrive parfois que les trajets deviennent long pour eux. On les occupe donc de plusieurs manières :

• • Chercher les animaux sauvages 

Un petit jeu qui amusait surtout Mat’ 5 ans lorsqu’on était en voiture. Pour notre voyage au Canada, nous lui avons offert un appareil photo Kidizoom Duo pour faire des photos comme maman. Il ne l’a pas lâché une seconde ! Je me rappelle ce moment où il l’a fait tomber dans les rochers en contrebas alors qu’on explorait une cascade … Grand moment d’émotions pour aller le repêcher et il marche encore !

• • Des livres et des jouets 

Mat adore lire et Mimi est fan de Pat’ Patrouille. On leur a donc pris quelques petites choses pour les occuper. Par contre, pas de crayon lors du trajet car Mimi s’est amusée une fois à colorier la portière de la voiture … On a également trouvé des minis drapeaux canadiens, plutôt sympa pour faire des photos avec eux.

• • Un dessin animé sur la tablette 

Et dans le pire des cas, si la route était vraiment trop longue comme la fois où on a rejoint Montréal depuis Rimouski, on leur sortait la tablette pour qu’ils regardent un dessin animé.

7 |  Se protéger contre les insectes nuisibles au Canada

Malheureusement, tout ne peut pas être parfait lors d’un voyage. Même là bas, on trouve des moustiques et autres petits nuisible selon la région. Si vous ne voulez pas que vos vacances se terminent en véritable cauchemar, voici quelques conseils pour les tenir à distance :

• • Les moustiques 

À partir de mai / juin, ces petites bestioles envahissent le pays. Pour être tranquille, emportez  une lotion anti-moustique ou portez des vêtements longs. Si vous le pouvez en été, louez des maisons avec des moustiquaires pour bien dormir la nuit.

• • Les mouches noires 

Une véritable attaque coordonnée à chaque fois qu’on entrait dans les parcs nationaux ! Contrairement aux moustiques, les mouches noires mordent et se déplacent sous forme « d’escadron de la mort » comme aimaient dire Nico. Ils adorent mordiller les chevilles, les bras et le cou. Si l’une d’entre elles vous piquent, évitez de vous gratter sinon ça va s’infecter. On a découvert en fin de séjour qu’on pouvait acheter une lotion anti-mouche noire dans les parcs nationaux. Je vous la conseille pour éviter tout tracas !

• • Les tiques 

Sachez aussi que sur l’ensemble du pays, on trouve des tiques porteuses de la maladie de Lyme. Au retour du beau temps, il est impératif de s’en protéger lors des balades en forêt, dans les sous bois ou encore dans les hautes herbes. Nos conseils : restez sur les sentiers, mettez des vêtements longs si vous devez trainer dans la végétation ou badigeonnez vous de lotion anti-moustique . Et si vous êtes piqués par une tique, allez à la pharmacie ou chez un docteur pour la retirer tout de suite (la maladie se transmet d’une tique infectée si elle reste plus de 24h). Dans certaines provinces, elles sont en augmentation constante. N’hésitez pas à consulter cette carte détaillée pour voir quelles régions sont les plus exposées.

8 | S’équiper pour toutes les saisons : vêtements chaud et froid

La météo au Canada varie beaucoup selon les saisons. Notre voyage a duré 3 semaines de fin mai à début juin et nous avons eu un temps assez mitigé : de la pluie, des jours de beaux temps avec des températures assez chaudes et enfin des journées plutôt fraiches où une petite veste était plus que bienvenue. Le matin et le soir, il faisait très frais 5 à 8°C alors que l’après-midi il pouvait faire jusqu’à 28°C ! On vous recommande donc d’emporter un peu de tout si vous partez à cette période de l’année.

N’oubliez pas de vérifier auprès de votre compagnie aérienne le nombre de bagages autorisés en soute et en cabine. Dans notre valise, nous avons emporté :

• Un imperméable + une veste légère
• un gilet + un pull + une chemise
• Un jean + pantalons + leggings pour randonner
• Un short + une robe
• Des tee-shirt manches longues + manches courtes
• Sous vêtements + chaussettes + pyjama + maillot de bain
• Une paire de chaussure de randonnée + chaussure de ville (style converse) + claquette
• Casquette ou chapeau + crème solaire indice 50 pour les loulous + lunette de soleil
• Gourde + sac-à-dos + anti-moustique
• Carnet de santé des enfants + trousse à pharmacie (très important car là bas c’est très cher et pas forcément dans le rayon libre service du drugstore) + trousse de toilette
• Appareil photo + plusieurs cartes mémoires + batterie supplémentaire + adaptateur prise américaine + câble usb pour charger le téléphone sur la voiture + Ipad

9 | Toujours avoir du cash sur soi pour ne pas se retrouver sans argent

Nico et moi n’aimons pas avoir beaucoup de cash sur nous. Un jour alors qu’on sortait du centre marin du Nouveau-Brunswick, nous avons voulu acheter quelques souvenirs. Au moment de payer avec notre CB, celle-ci a refusé de passer ! Biensur, on avait plus d’argent liquide … Nous sommes allés retirer dans plusieurs DAB mais la carte ne passait toujours pas, je vous dis pas la frayeur. Heureusement, Jenny a pû nous dépanner le temps que la CB se débloque toute seule. Bref, tout ça pour vous dire de ne pas faire la même erreur que nous : ayez toujours une bonne avance en espèce pour ne pas vous retrouver bloqués comme des andouilles. Surtout qu’on avait pas de deuxième CB !

D’ailleurs en parlant d’argent, pour éviter les frais bancaires et les commissions, nous avons souscrit une option auprès de notre banque : pour 12 euros par mois, on peut payer en illimité dans n’importe quel pays étranger ainsi que faire 10 retraits d’argent. L’idéal est de retirer le moins souvent mais le plus possible à chaque fois.

Pensez aussi à vous renseigner auprès de votre banque pour examiner les offres qu’ils proposent et surtout pour les prévenir de vos futurs déplacements à l’étranger. Imaginez s’ils considèrent vos paiements comme suspects et qu’ils bloquent la carte ! De plus sachez qu’en cas de vol ou de perte, il faut fournir le numéro ainsi que la date d’expiration de votre CB. Alors notez les bien quelque part avec le numéro interbancaire (numéro d’assistance).

Certains distributeurs au Canada ne prennent que les Visas et d’autres que les Mastercard. Et pour finir, certains DAB font partie d’un réseau de retrait sans frais pour ces clients comme Scotiabank de l’Alliance Mondiale, Allpoint, HSBC ou Accel. Si votre banque a des partenariats avec les banques canadiennes, vous pouvez également en profiter !

10 | Souscrire un contrat d’assurance et d’assistance pour voyager sereinement

En partant au Canada, il était inconcevable pour nous de partir sans être assurés ! La carte vitale et la carte européenne d’assurance maladie CEAM atteste de vos droits pour bénéficier d’une prise en charge sur place de vos soins médicaux en France et dans l’Union Européenne. Par contre sachez qu’en dehors de l’Europe, seuls les soins médicaux urgents ou imprévus pourront éventuellement être pris en charge par la sécurité sociale à votre retour.

Dans certains pays comme le Canada ou les Etats-Unis, les frais médicaux coutent extrêmement chers. Il est donc recommandé de souscrire à un contrat d’assistance ou d’assurance avec rapatriement sanitaire surtout quand on part en famille, on ne sait jamais ce qui peut arriver. Alors oui, nous n’avons eu aucun soucis pendant les vacances mais je préfère payer « pour rien » et voyager l’esprit tranquille.

Nous avons choisi de souscrire une assurance chez Chapka Assurance. On avait le contrat Cap Assistance s’élevant à 333,20 euros pour nous quatre. Cette assurance-assistance couvre les séjours jusqu’à 90 jours n’importe où dans le monde. Elle comprend l’assurance rapatriement 24h sur 24h ainsi que le remboursement de tous les frais médicaux et d’hospitalisation jusqu’à 500 000 euros. Un véritable plus non négligeable puisqu’ils doivent être les seuls à proposer ce plafond là pour le Canada et les Etats-Unis. On avait également souscrit l’option assurance annulation jusqu’à 8000 euros. En tout cas on vous les recommande : ils sont réactifs, professionnels et à l’écoute. Pour plus d’information, n’hésitez pas à consulter leurs offres.

BONUS
Prendre l’avion sans se stresser, c’est maintenant possible avec le service voiturier d’Ector

Je ne sais pas vous mais à chaque fois que nous avons pris l’avion (au moins une bonne trentaine de fois), c’est toujours synonyme de grosse galère : il faut arriver à l’heure, trouver une place pour se garer, décharger les valises et marcher des kilomètres jusqu’au terminal en espérant que le comptoir d’enregistrement ne soit déjà pas pris d’assaut … Bref un grand moment de stress qu’on se passerait bien !

A l’occasion de notre voyage au Canada, on nous a proposé de tester les services d’Ector. Une aubaine pour nous puisqu’on partait des aéroports de Lyon. On avait personne pour nous y amener donc on allait devoir laisser la voiture sur le parking ouvert pendant 3 bonnes semaines. Ector est un service de voiturier qui s’occupe de stationner votre voiture dans un parking privé, sécurisé et surtout assuré pour un tarif bien moins cher !

Le jour du départ, on s’est donc garé au dépose minute juste en face du hall de l’aéroport. Un voiturier avec un tee-shirt jaune nous attendait pile à l’heure que l’on avait sélectionné grâce à notre réservation en ligne. Il nous a aidé à décharger notre voiture et à mettre tout ça sur un chariot. Après avoir fait le tour de la voiture, nous lui avons donné les clefs et nous avons filé directement au guichet d’enregistrement. On avait plus rien à faire, Ector s’en est chargé pour nous. Pratique, rapide et pas cher, on valide ! Trois semaines de gardiennage coute environ 175 euros.

A notre retour, Ector nous attendait sagement au dépose-minute. La voiture était nickel, on a même pas eu besoin de charger nos valises, il s’en est occupé pour nous ! Et hop, nous voilà repartis pour la maison en 5 minute de temps. Ector est présent dans 28 gares et aéroports comme Lyon, Marseille, Paris, Lille, Nice …

On espère que cet article vous aidera dans votre prochain road-trip au Canada ;)
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Marjo & Nico

* Ce voyage fait suite au concours Challenge & Vous – Explore Family que nous avons gagné avec les Aéroports de Lyon

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